L'Italia ha raggiunto e superato con cinque anni di anticipo l'obiettivo sulla dispersione scolastica fissato dall'Agenda 2030 dell'Unione Europea. È quanto emerge dalla rilevazione ISTAT "Elet, Early Leavers from Education and Training", pubblicata il 10 aprile 2026, che fotografa un tasso di abbandono scolastico sceso all'8,2% nel 2025, ben al di sotto della soglia del 9% che Bruxelles aveva indicato come traguardo per la fine del decennio. Il ministro dell'Istruzione e del Merito, Giuseppe Valditara, ha definito il risultato "eccezionale", rivendicando l'efficacia delle misure adottate dal governo Meloni a partire dal 2022.
Il quadro generale: i numeri del 2025
La traiettoria tracciata dai dati ISTAT è netta. Nel 2022 la dispersione scolastica si attestava all'11,5%. L'anno successivo il dato è sceso al 10,5%, poi al 9,8% nel 2024, fino all'attuale 8,2%. Se si considerano soltanto gli studenti con cittadinanza italiana, la percentuale si riduce ulteriormente al 6,7%, un valore che colloca il Paese tra le migliori performance del continente.
Il confronto con il recente passato rende ancora più evidente la portata del cambiamento. Nel 2020, anno in cui l'Unione Europea aveva fissato un primo target al 10%, l'Italia registrava un tasso di dispersione del 14,2%, mancando l'obiettivo di oltre quattro punti percentuali. In cinque anni il divario non solo è stato colmato, ma si è trasformato in un margine positivo rispetto ai parametri europei.
Il confronto europeo: l'Italia in controtendenza
Il dato italiano acquista ulteriore rilievo se messo a confronto con le tendenze registrate in altri Paesi dell'Unione. La Germania, nel 2024, presentava un tasso di dispersione del 12,9%, quasi cinque punti sopra il dato italiano del 2025. Paesi tradizionalmente considerati modelli educativi hanno mostrato segnali preoccupanti: l'Estonia era all'11%, la Danimarca al 10,4%, la Finlandia al 9,6%. In tutti questi casi, il trend degli ultimi anni è stato negativo, con un aumento progressivo degli abbandoni.
L'Italia, insomma, si muove in direzione opposta rispetto a diverse nazioni europee. Un'inversione che il ministro Valditara attribuisce direttamente alle politiche scolastiche messe in campo dall'esecutivo.
Le politiche dietro i numeri: da Agenda Sud al Decreto Caivano
Tra le misure citate dal ministro come determinanti per il risultato ottenuto figurano in primo piano Agenda Sud e Agenda Nord, programmi pensati per sviluppare didattiche innovative e contrastare l'abbandono nelle aree a maggiore rischio. A queste si aggiunge il Decreto Caivano, che ha introdotto norme e procedure più rigorose per contrastare la violazione dell'obbligo di frequenza scolastica.
I risultati più evidenti arrivano proprio dal territorio che ha ispirato il decreto. In Campania, nell'anno scolastico 2024/2025, sono stati recuperati circa 8.000 studenti che avevano abbandonato la scuola. Un dato che Valditara definisce "un esempio inconfutabile" dell'efficacia combinata di Agenda Sud e delle misure repressive contro l'evasione scolastica.
Il modello adottato ha puntato su un doppio binario: da un lato l'innovazione didattica per rendere la scuola più attrattiva, dall'altro il rafforzamento degli strumenti normativi per garantire il rispetto dell'obbligo formativo.
Il nodo degli studenti stranieri
Non tutto, tuttavia, è risolto. La rilevazione ISTAT mette in luce una frattura significativa tra studenti italiani e studenti di cittadinanza straniera. Per questi ultimi, il tasso di dispersione nel 2025 si attesta al 26,2%, un dato che resta allarmante nonostante il miglioramento rispetto al 30,1% del 2022.
Quasi uno studente straniero su quattro, dunque, abbandona il percorso formativo prima del completamento. Il ministro riconosce apertamente il problema e lo collega alla questione linguistica. Per affrontarlo, il governo ha avviato nell'anno scolastico in corso un piano di potenziamento dell'insegnamento della lingua italiana che prevede:
- Un investimento di oltre 13 milioni di euro
- La specializzazione di 1.000 docenti dedicati all'insegnamento dell'italiano agli studenti neoarrivati
La scommessa è chiara: ridurre la barriera linguistica per abbattere il muro che separa gli studenti stranieri dal completamento del ciclo scolastico.
Il riconoscimento OCSE e la riforma del 4+2
Ai dati sulla dispersione si affianca un riconoscimento internazionale che riguarda un altro pilastro della politica scolastica del governo. Il recente rapporto OCSE "Fondamenti della crescita e della competitività 2026" ha citato esplicitamente la riforma italiana del "4+2", il nuovo modello di formazione tecnica e professionale, osservando che "la formazione tecnica e professionale è stata oggetto di riforma per meglio rispondere alle esigenze del mondo del lavoro".
Si tratta di un segnale importante. L'OCSE, organizzazione che raramente si sbilancia in giudizi positivi sulle riforme educative dei singoli Paesi, ha individuato nel modello italiano un caso meritevole di menzione nel contesto delle politiche per la crescita economica.
Il quadro d'insieme
I numeri della rilevazione ISTAT raccontano un'Italia che, sul fronte della dispersione scolastica, ha compiuto progressi significativi in un arco di tempo relativamente breve. Il passaggio dall'11,5% all'8,2% in tre anni rappresenta un risultato concreto, rafforzato dal confronto favorevole con il panorama europeo. Restano aperti nodi strutturali, primo fra tutti il tasso di abbandono tra gli studenti stranieri, che richiederà interventi prolungati e risorse adeguate. Il traguardo dell'Agenda 2030 è stato formalmente superato, ma la sfida dell'inclusione scolastica, soprattutto per le fasce più vulnerabili della popolazione studentesca, è tutt'altro che conclusa.
