- Il test del motore BF-20 Lanyan
- Architettura FFSC: cosa significa e perché conta
- Zhuque-3 e il lanciatore pesante: la roadmap di Landspace
- La corsa spaziale cinese nel 2026
- Domande frequenti
Il test del motore BF-20 Lanyan
Un rombo prolungato nel deserto, colonne di gas incandescente e numeri che parlano da soli: 220 tonnellate di spinta raggiunte in un test di lunga durata. Con questa prova, la società privata cinese Landspace ha segnato un passaggio cruciale nello sviluppo del motore BF-20 Lanyan, il propulsore che dovrà portare in orbita la prossima generazione di razzi spaziali pesanti made in China.
Stando a quanto emerge dai comunicati dell'azienda, il test ha verificato la tenuta strutturale e le prestazioni del motore in condizioni operative prolungate — un requisito indispensabile prima di qualsiasi integrazione su un vettore reale. Non si tratta di una semplice accensione dimostrativa. Le prove di lunga durata servono a simulare l'intera fase di combustione di un lancio, mettendo sotto stress turbopompe, iniettori e camera di combustione per minuti, non per secondi.
Il risultato colloca Landspace in una posizione di rilievo nel panorama dei lanciatori spaziali pesanti in fase di sviluppo a livello globale, un segmento dominato finora da attori statali e da pochissime aziende private occidentali.
Architettura FFSC: cosa significa e perché conta
Il cuore tecnologico del BF-20 Lanyan è la sua architettura FFSC (Full-Flow Staged Combustion), un ciclo termodinamico considerato il più efficiente — e il più complesso — tra quelli utilizzati nei motori a razzo di nuova generazione.
In un ciclo FFSC, sia il combustibile sia l'ossidante vengono completamente gassificati prima di entrare nella camera di combustione principale. Questo consente:
- Pressioni di camera più elevate, con un incremento significativo dell'impulso specifico;
- Minore erosione dei componenti, poiché non ci sono flussi di propellente liquido a contatto diretto con le pareti calde;
- Maggiore riutilizzabilità potenziale del motore, fattore strategico per abbattere i costi di lancio.
Fino a pochi anni fa, l'unico motore FFSC mai volato era il sovietico RD-270 (rimasto peraltro a livello sperimentale). Oggi il riferimento più noto è il Raptor di SpaceX, montato sul Starship. Che un'azienda privata cinese stia padroneggiando la stessa architettura è un segnale tutt'altro che trascurabile per gli equilibri della ricerca spaziale internazionale.
Zhuque-3 e il lanciatore pesante: la roadmap di Landspace
Landspace non è una sconosciuta nel settore. Fondata nel 2015 a Pechino, è stata la prima azienda privata cinese a portare un carico in orbita con un razzo a propellente liquido — il Zhuque-2, nel 2023. Ora l'obiettivo è decisamente più ambizioso.
Il motore BF-20 Lanyan è progettato per equipaggiare due veicoli distinti:
- Zhuque-3, il vettore di classe media-pesante attualmente in fase di sviluppo avanzato, pensato per missioni commerciali e, potenzialmente, per il rifornimento di stazioni spaziali;
- Un razzo spaziale pesante ancora nelle fasi iniziali di definizione, capace di trasportare carichi significativamente superiori verso l'orbita bassa terrestre e oltre.
L'integrazione del BF-20 su Zhuque-3 rappresenta il banco di prova più immediato. Se i prossimi test confermeranno l'affidabilità del propulsore, Landspace potrebbe tentare il primo volo del nuovo vettore già entro la fine del decennio, posizionandosi come concorrente diretto dei grandi lanciatori occidentali.
La sfida ricorda, per certi versi, il percorso compiuto dall'esplorazione spaziale negli ultimi sessant'anni: dai primi passi pionieristici — come quelli rievocati nel racconto della Prima Passeggiata Spaziale — a una competizione tecnologica sempre più serrata tra soggetti pubblici e privati.
La corsa spaziale cinese nel 2026
Il test del BF-20 si inserisce in un contesto più ampio. Nel 2026, l'esplorazione spaziale cinese sta vivendo una fase di accelerazione senza precedenti. Il programma lunare prosegue con le missioni Chang'e, la stazione spaziale Tiangong è pienamente operativa e il settore privato — Landspace, iSpace, Galactic Energy — riceve finanziamenti crescenti e un sostegno istituzionale sempre più esplicito da parte di Pechino.
La questione resta aperta su diversi fronti. Quanto rapidamente queste aziende riusciranno a colmare il divario con SpaceX in termini di riutilizzabilità effettiva? E quale sarà l'impatto sul mercato globale dei lanci commerciali, già sotto pressione per la sovraccapacità emergente?
Di certo, un motore da 220 tonnellate di spinta con ciclo FFSC non è un esercizio accademico. È un pezzo di ingegneria che cambia i rapporti di forza. Mentre le missioni lunari internazionali alternano successi e battute d'arresto — come dimostra la vicenda del lander Athena e il suo atterraggio sfortunato — la Cina sembra aver scelto una strategia chiara: costruire i motori prima dei sogni. E i motori, stavolta, funzionano.
