Povertà lavorativa: la sfida che interroga l’Italia

Povertà lavorativa: la sfida che interroga l’Italia

Indice

1. Introduzione: Una nuova fotografia della povertà in Italia
2. I dati principali del rapporto Caritas 2025
3. Disuguaglianza economica e stagnazione: le radici di un fenomeno crescente
4. Lavoro povero: chi sono i nuovi poveri e perché crescono
5. Il confronto con l’Europa: rischio povertà ed esclusione sociale
6. Storie di ordinaria fatica: lavorare e restare poveri
7. Le risposte possibili: politiche, welfare e proposte Caritas
8. La scuola come argine alla povertà
9. Sintesi e prospettive future

Introduzione: Una nuova fotografia della povertà in Italia

La povertà lavorativa non è più un’eccezione, ma una realtà sempre più diffusa anche nel nostro Paese. Il recente rapporto Caritas 2025 disegna un quadro allarmante quanto inedito: oggi in Italia la povertà non colpisce solo chi un lavoro non ce l’ha, ma anche chi – pur essendo occupato – non riesce a garantirsi una vita dignitosa. Questo fenomeno, ormai noto come "working poor Italia", porta con sé nuovi rischi di esclusione sociale e richiama istituzioni e cittadini all’urgenza di risposte innovative.

I dati principali del rapporto Caritas 2025

Secondo i dati del rapporto Caritas 2025, il quadro della nuova povertà 2025 si fa sempre più preoccupante:

• Il 21% della popolazione europea vive in condizioni di rischio povertà o esclusione sociale.
• In Italia, la percentuale è persino superiore: il 23,1% della popolazione è a rischio povertà, in aumento rispetto al 2023.
• Il 47,9% dei beneficiari Caritas è disoccupato, mentre ben il 23,5% si trova in condizioni di "lavoro povero".
• Quasi un beneficiario Caritas su quattro è un working poor, con punte che superano il 30% tra le persone di età compresa tra 35 e 54 anni.

Questi dati Caritas povertà segnalano un fenomeno che non può più essere ignorato: l’aumento degli occupati a rischio povertà solleva interrogativi cruciali sulla tenuta del modello sociale ed economico italiano.

Disuguaglianza economica e stagnazione: le radici di un fenomeno crescente

A spiegare l’incremento della povertà lavorativa concorrono diversi fattori strutturali. In primo luogo, la stagnazione economica Italia: dopo la crisi globale, il ritmo di crescita si è mantenuto debole, con riflessi evidenti sul mercato del lavoro e sui livelli salariali. La disuguaglianza economica Italia si è accentuata, erodendo la capacità redistributiva del sistema e ampliando il divario tra chi ce la fa e chi resta indietro.

Ad aggravare la situazione concorrono:

• L’aumento dei contratti precari o a tempo parziale non volontario.
• La crescita di mansioni a basso valore aggiunto, con salari insufficienti rispetto al costo della vita.
• La scarsa mobilità sociale, che spesso rende la condizione di povertà persistente e intergenerazionale.

Tutto ciò crea terreno fertile per nuove forme di esclusione sociale in Italia, colpendo anche chi un lavoro lo ha, ma non basta.

Lavoro povero: chi sono i nuovi poveri e perché crescono

Il termine "lavoro povero" o working poor indica quelle persone che, pur avendo un impiego, ricevono retribuzioni tali da non permettere loro di superare la soglia di povertà.

Secondo i dati del rapporto Caritas 2025, i working poor Italia rappresentano quasi un quarto di chi si rivolge alle strutture di aiuto. Le fasce d’età più colpite sono quelle centrali, tra i 35 e i 54 anni, spesso famiglie monoreddito con figli a carico e poca possibilità di migliorare la propria situazione lavorativa.

Tra le principali cause della crescita dei lavoratori poveri si segnalano:

• Bassa qualità dei rapporti di lavoro (contratti atipici, part-time involontario, lavoro autonomo sottopagato).
• Stagnazione o riduzione dei salari reali negli ultimi anni.
• Scarso accesso a misure di sostegno e protezione sociale.
• Insufficiente formazione e aggiornamento professionale in mercati in continua trasformazione.

Questa categoria di poveri rappresenta oggi una sfida prioritaria per l'intero sistema di welfare e di politiche attive del lavoro.

Il confronto con l’Europa: rischio povertà ed esclusione sociale

Il fenomeno della povertà lavorativa non riguarda solo l’Italia, ma è parte di una tendenza europea più ampia. Secondo gli ultimi rapporti Eurostat, il 21% della popolazione europea è a rischio povertà o esclusione sociale; tuttavia l'Italia, con il suo 23,1%, si colloca tra i paesi con i dati più preoccupanti.

Ecco alcune differenze salienti tra il quadro italiano e quello degli altri paesi europei:

1. Maggiore incidenza dei contratti precari nel settore privato.
2. Minore efficacia delle politiche di sostegno al reddito.
3. Scarso sviluppo di programmi di riqualificazione e formazione continua.

In molti Paesi del Nord, infatti, la quota di working poor è più bassa grazie a salari minimi legali elevati, robusti ammortizzatori sociali e forti investimenti nella formazione.

Il rischio, per l’Italia, è quello di vedere allargarsi ulteriormente il divario rispetto ai partner continentali.

Storie di ordinaria fatica: lavorare e restare poveri

Dietro i numeri, ci sono migliaia di storie. Sono storie di ordinaria fatica: quella della cassiera cinquantenne che, dopo una vita di lavoro, si trova con un contratto part-time e uno stipendio che non basta ad arrivare alla fine del mese. Storie di giovani diplomati o laureati che entrano nel mondo del lavoro con stage non retribuiti o contratti a termine rinnovati poche settimane alla volta. Storie di padri e madri che rinunciano a curarsi, a mangiare adeguatamente o a pagare le attività extra dei figli pur di non accumulare debiti.

La nuova povertà 2025 assume volti diversi, ma con un comune denominatore: l'incapacità del lavoro, da solo, di offrire una reale protezione dal rischio di esclusione sociale.

Ecco alcune testimonianze raccolte dalla Caritas:

• “Lavoro come magazziniere da dieci anni ma il mio stipendio è fermo al 2010. I costi aumentano e io sono costretto a rinunciare a tutto ciò che non è essenziale.”
• “Ho due lavori part-time, prendo meno di 800 euro al mese in totale. Vivo con mia madre e non potrei reggere da sola le spese.”

A queste si aggiungono le sofferenze emotive e psicologiche che la povertà lavorativa comporta, spesso accentuate da sentimenti di vergogna e isolamento sociale.

Le risposte possibili: politiche, welfare e proposte Caritas

Il rapporto Caritas 2025 sottolinea la necessità di adottare strategie integrate per fronteggiare il problema degli occupati a rischio povertà. Fra le proposte più rilevanti:

• Introduzione e rafforzamento di un salario minimo legale, per garantire che nessun lavoratore venga retribuito al di sotto della soglia di dignità.
• Riforma degli ammortizzatori sociali e incremento del sostegno alle famiglie monoreddito.
• Incentivi alla formazione e alla riqualificazione professionale per favorire l’adattamento alle nuove competenze richieste dal mercato.
• Potenziamento del welfare locale, anche attraverso collaborazioni tra pubblico, privato sociale, Terzo Settore e Caritas.
• Maggior attenzione alle esigenze delle fasce più fragili, come famiglie numerose, giovani e donne sole.

Caritas propone anche una maggiore centralità del lavoro di prossimità, con sportelli e servizi in grado di intercettare precocemente le nuove forme di disagio sociale.

La scuola come argine alla povertà

Formazione, istruzione e lotta alla dispersione scolastica sono strumenti fondamentali nella battaglia contro la disuguaglianza economica Italia. La scuola rappresenta spesso il primo presidio contro la riproduzione intergenerazionale del disagio, offrendo ai giovani la possibilità di acquisire competenze e strumenti per entrare nel mondo del lavoro in modo qualificato.

Tuttavia, anche qui emergono criticità:

• Molti studenti che vivono in famiglie a rischio povertà Europa hanno difficoltà a frequentare corsi e attività extracurriculari a causa dei costi.
• Le scuole di territori economicamente svantaggiati segnalano maggiori difficoltà nel proporre percorsi di orientamento e inclusione.
• La carenza di investimenti in politiche educative penalizza soprattutto i ragazzi delle periferie o delle aree interne.

Le iniziative di inclusione sociale e i programmi di sostegno didattico, anche attraverso la collaborazione fra istituzioni e associazionismo, sono quindi decisivi per evitare che la povertà economica si traduca in povertà educativa, chiudendo ogni possibilità di riscatto futuro.

Sintesi e prospettive future

Il rapporto Caritas 2025 lancia un allarme che non può essere ignorato: la nuova povertà riguarda anche chi lavora e non trova nel proprio impiego una garanzia sufficiente per una vita dignitosa. La crescita del fenomeno dei working poor Italia è il segnale di un sistema che necessita di essere ripensato profondamente, tanto sotto il profilo economico quanto da quello sociale.

Serve un impegno comune di tutte le forze in campo – istituzioni, aziende, terzo settore, mondo educativo – per costruire risposte in grado di restituire centralità al lavoro come strumento di emancipazione e inclusione. Investire in politiche retributive e di welfare, in istruzione e formazione, in reti di sostegno locale, rappresenta oggi la vera sfida per evitare che la stagnazione economica Italia e la disuguaglianza economica Italia si traducano in un impoverimento strutturale della società.

Solo riconoscendo con lucidità la complessità della povertà lavorativa e mobilitando risorse adeguate, sarà possibile ridare fiducia a milioni di cittadini e ricostruire il patto sociale su cui si fonda la convivenza democratica italiana.